Manche Laufveranstaltungen sind nach und nach zu einer Institution geworden und stehen, nicht nur bei mir, als wiederkehrender Termin fest zementiert im Kalender. Ein noch nahezu jungfräuliches Event schaffte es bereits nach dessen Premiere zum Pflichttermin zu mutieren.

Man muss sich Ziele setzen. Das habe ich schon im letzten Jahr so gehandhabt. »Martin, du musst unter den Ersten sein«. Nicht, dass wir uns falsch verstehen – gemeint sind hier die ersten Plätze unter den angemeldeten Läufern. Das hat zumindest geklappt. Kurz nach der Öffnung der Anmeldung stehe ich erneut (Murmeltiertag lässt grüßen) ganz oben auf der Starterliste der neu etablierten 37k-Distanz des 2. HochRhön BergTrail 2023. Die Vorfreude ist groß, aber bis zu dem Tag X dauert es noch etwas.

Raus aus dem Urlaubsmodus

Der Sommer ist bei mir nicht unbedingt die Zeit, in der ich mich verausgabe. Meine Wettkämpfe plane ich eher in den kühleren Jahreszeiten. Wie schon im letzten Jahr findet der HochRhön BergTrail beinahe unmittelbar nach meinem Sommerurlaub an der Nordsee statt. Ein wenig Rumgerenne am Strand mit nullkommanull Höhenmetern kann man wahrlich nicht als bestes Training für diese Veranstaltung bezeichnen, aber vielleicht haben die beiden Einheiten in der Söhre und im Bergpark gereicht, dass ich mich nicht vollends blamiere.

Im Urlaubsmodus ist auch der Rest meiner Laufcrew. Einzig Ina und Marcel stehen auch auf der Starterliste des 37k-Laufes. Selbst das Urgestein der Rhön hat seine Teilnahme noch nicht zu 100% bestätigen können – Jonas macht seinen Start noch davon abhängig, wie erholt oder gestresst er von der Rückreise aus dem Urlaub sein wird.

So erreicht unser Trio, mit einem ausreichenden Zeitpuffer und einer dank der Fahrgemeinschaft vertretbaren CO2-Bilanz, frohen Mutes den beschaulichen Ort Hilders in der Rhön. Dessen Highlight des Jahres dürfte augenscheinlich jene Sportveranstaltung sein, an der wir heute teilnehmen werden. Das lässt zumindest das rege Treiben rings um dem Sportplatz vermuten, an dem um die 400 Läuferinnen und Läufer an den Start gehen werden.

Oooookay. So sieht also das Trio aus, wenn es bereit ist für 37 Kilometer mit rund 1.000 Höhenmetern.

Wir sind die Coolsten

Und damit meine ich wirklich alle hier am Start. Wir haben nämlich eine Sonnenbrille im Startbeutel. Als ob der Benne Beck Gedanken lesen könnte: Meiner einer hat zufällig die Brille zu Hause vergessen. Okay, die im Beutel ist zwar mehr etwas fürs Straßencafé oder den Biergarten, aber hey – cool sieht sie aus. Die trage ich während des Laufs, denn nachher – oben auf dem Berg – kommt sicher die Sonne raus.

Der Typ mit der sehr coolen Brille und Marcel „mimimi-ich-bin-nicht-gut-drauf“ Neumann (v.l.n.r.)

Apropos cool – im Startbereich treffe ich die coolsten Leute: Jonas hat die Autobahn rechtzeitig verlassen können und ist dabei. Marcel Neumann ist angeblich nicht gut drauf und sieht tatsächlich auch etwas müde aus, als er mit der Familie auftaucht – die Ärmsten kommen ebenso wie Jonas gerade aus dem Urlaub und wollen zunächst bedauert werden. Ja, das Leben ist hart, ich weiß. Wenigstens die wunderbare Jenny ist bestens gelaunt und wird – Achtung Spoiler (!) – später den 28k-Lauf souverän gewinnen. Gratulation dazu!

Wir posen schon mal wie die Sieger. Die Probe hat geklappt – nachher sind wir für die Siegerehrung bestens gerüstet. Hahaha…

Der Start wird aufgrund des Andrangs um zehn Minuten vorschoben. Wir nutzen die Zeit für ein eklatantes No-Go und lichten uns frech auf dem Siegerpodest ab – wohl wissend, dass da nur die Cracks drauf landen werden. Bevor es losgeht, darf jeder der Herrschaften noch ein Selfie machen…

Selfie Nr. 1: Marcel hat das vorher geübt, oder?

Selfie Nr. 2: Ina ist Profi. Das merkt man sofort.

Selfie Nr. 3: Okay, einer muss sich ja zum Honk machen.

Jetzt aber…

Das friedliche Miteinander im Startbereich wird nicht von langer Dauer sein. Nicht falsch verstehen – friedlich ja, aber miteinander nein. Spätestens nach ein paar Kilometern trennen uns sowohl das unterschiedliche Leistungsvermögen als auch aufgemalte bunte Pfeile. Wir starten zwar zusammen mit den kürzeren Distanzen, müssen unterwegs aber den ein oder anderen Schlenker extra laufen. Logisch, oder? Ich wollte es nur mal gesagt haben…

Noch mal umgucken, ob alle da sind. Ja, passt. Kann losgehen.

Nicht weit nach dem Start empfangen uns bereits die ersten Steigungen und Off-Roadabschnitte, und schon auf dem Singletrail der Ritterschlucht beginnt die Schlacht um die vordersten Plätze. Selbstredend außerhalb meiner Sichtweite, denn vorne mitlaufen werde ich in der höchsten Altersklasse sicherlich nicht.

Alles schön grün hier – außer der Bereich meines Pulses.

Das mit dem Puls im grünen Bereich halten klappt nur so mittel, aber immerhin bekomme ich im Gegensatz zum letzten Jahr keine Schnappatmung. Trotzdem habe ich das Gefühl, dass ich das hier viel zu schnell angehe. Das wird sich später rächen, da bin ich mir sicher.

Und Tschüss…

Nach etwas mehr als drei Kilometern geht’s dann endlich mal wieder bergab. Solange die Beine noch frisch sind, lasse ich es rollen, denke ich mir. Was ich hab, das habe ich. Apropos haben: Was ich nicht mehr habe, ist eine coole Sonnenbrille. Anders als meine normale Sportbrille hält das Exemplar aus dem Startbeutel nämlich nicht auf dem Kopf, wenn man sie hoch auf der Mütze stecken hat und wie ein irrer den Waldweg runterbrettert. Der Aufprall, ein paar Meter hoch und ebenso weit, ist ihr nicht besonders gut bekommen. Das war ein kurzes Vergnügen. Die Beisetzung erfolgt sogleich in aller Stille am VP 1.

Verfolger in Sicht. Lachen die mich aus, oder sieht das nur so aus?

Gerade als mich mir die Tränchen aufgrund des derben Verlustes (Ernsthaft, die Brille war wirklich cool!) aus den Augen wische, tauchen Ina und Marcel hinter mir auf. Komisch, Marcel hatte ich eigentlich vor mir vermutet, aber wie es sich herausstellt, hat er sich kurz verlaufen. Klappt ja super – das mit den bunten Pfeilen.

Nochmal gemeinsam Gas geben. Ganz so oft werden wir nicht mehr zusammen aufeinander treffen…

Unser Trio trennt sich auf den nächsten Kilometern öfters mal. Marcel hat eine ähnliche Herangehensweise an Berge und Downhills wie ich. „Immer feste druff“, wie der Kasseläner sagt. Ina hingegen läuft konstant wie eine Nähmaschine, scheinbar stets mit ein und derselben Pace.

Na, wer hängt mir denn da beim Anstieg im Nacken?

Die Strecke wird richtig schön und abwechslungsreich. Trailige und anspruchsvolle Abschnitte wechseln sich mit einfach laufbaren Wegen ab. Auf dem Trail hoch zum Buchschirmberg haben wir bereits die Hälfte der Höhenmeter abgefrühstückt, dabei sind wir erst bei Kilometer 11.

Halbzeit bei den Höhenmetern. In mir keimt die Hoffnung auf, dass wir das Gröbste hinter uns haben. Weit gefehlt!

Oben von der Aussichtsplattform Krone hören wir schon die Blasmusik. Insgeheim hoffen wir auf dazu passendes Weißbier und ofenfrische Brezeln, wohl wissend, dass wir mit Wasser, Cola und Obst auskommen müssen.

Spaß beim Anstieg. Ja, tatsächlich. Okay, der Spaß wird uns später noch vergehen.

La Ola geht fremd

Einmal um die Aussichtsplattform Krone herum erwartet uns nicht nur ein Ausblick auf die pittoreske(!) Landschaft der Rhön, sondern auch noch der zweite VP. Kaum schütte ich den ersten Becher Cola in mich hinein, rauscht unsere Nähmaschine Ina heran, schnappt sich ein Wasser und flitzt, ohne anzuhalten, an uns vorbei. Okay, die will’s wohl wissen heute.

Oben auf dem Buschirmberg, Kilometer 11,6 auf 745m üNN – so langsam könnte es mal wieder bergab gehen.

So schön es hier oben auch ist: Es hilft ja nichts, da liegen noch einige Kilometer vor uns – also los. Doch bevor es weitergeht, werde ich noch kurz experimentierfreudig. Was beim BiMa Tradition hat, sollte doch wohl auch beim HochRhön BergTrail funktionieren…

Ja, zugegeben: Das war weder angekündigt noch geübt, und es hatte auch was von Nötigung. Aber dafür kann man das als eine La Ola Welle durchgehen lassen, oder?

Etwas weiter oben am Gipfelkreuz hat man nicht nur einen tollen Fernblick auf Wasserkuppe & Co., sondern auch noch ein klein wenig Heimatfilm-Feeling. Beinahe erwartet man, dass die Heidi und der Geissenpeter zwischen den Kühen hervorspringen.

Ob das wohl die Kühe sind, die letztes Jahr am Anstieg zum Buschirmberg so irritiert geguckt haben? Mit Sicherheit…

Feucht- und Grenzgebiete

Ja, nee. Nicht, was ihr schon wieder denkt. Ihr Ferkel. Nasse Füße sind angesagt. Und das nicht zu knapp. Wenn der Wiesenweg unter Wasser steht, dann hilft nur „Augen zu und durch!“

Völlig unbemerkt überschreiten wir ein paar Kilometer später die ehemalige innerdeutsche Grenze und finden uns in Thüringen wieder. Eeeenwondfrei. Wo gibt’s jetzt die Fettbemmen und die Würste? Ja, okay. War nix. Stattdessen zermürbt mir ein elendig langer Downhill mit 10-14% Gefälle sowohl den Rücken als auch die Beine. Auch klar: Das müssen wir wieder hochlaufen. Später, wenn es keinen Spaß macht.

Gute Miene zum bösen Spiel. Gleich wird’s wieder steil bergauf gehen, habe ich mir sagen lassen.

Noahs Segel

Okay, dass Noahs Arche auch Segel hatte, war mir neu. Aber man lernt ja nie aus. Spaß beiseite: Auf dem 814 Meter hohen Ellenbogen bei Kilometer 18,9 erwartet uns nicht nur der nächste VP sowie eine tolle Aussicht, sondern auch die 23 Meter hohe Aussichtsplattform Noahs Segel.

Hoch zum Ellenbogen – komischer Name für einen Berg, oder?

Bis zum Erreichen des visuellen Spektakels gilt es noch ordentlich die hintere Muskelkette zu dehnen. Beinahe oben am Berg erspähe ich Ina und Marcel. So richtig zieht es uns nicht auseinander – irgendwie beruhigend.

Über mir schwebt eine Drohne. Ich ahne jetzt schon, dass ich auf den Bildern oder dem Film furchtbar gequält und im Ernstfall scheiße aussehen werde – wenn ich denn überhaupt drauf bin.

Oh oh, der Drohnenpilot lacht sich schon kaputt über mich. Ich gehe vom Worst-Case aus…

Die Aussicht vom Ellenbogen. Ja, okay: »Nett hier – aber waren Sie schon mal in Baden-Württemberg?«

Die Verweildauer an thüringischen VPs habe ich anders in Erinnerung. Um nicht vollends von Ina und Marcel abgehängt zu werden, hat die ganze Aktion hier oben Ellenbogen etwas von einem Boxenstopp bei einem Formel 1 Rennen. Da wünsche ich mir doch eher den Rennsteig-Charakter herbei.

So langsam wird’s zäh…

Gefühlt nehmen wir alle Trails mit, die die Thüringer Rhön auf dieser Ecke zu bieten hat. Wenn die Beine nicht so langsam zäh und harzig wären, würde das echt noch mehr Bock machen. Ja, und dann kommt er halt: Der Anstieg vorbei am Thüringer Rhönhaus, bis hinauf zur Hinteren Rhön. Oh, verdammt. Das ist heftig. Findet auch Marcel, denn der hat ganz oben mit dem ein oder anderen Krampf zu kämpfen. Da muss er durch – ich renne weiter.

Kaum zurück in Hessen, geht es flowig bergab. Ina leuchtet in der Ferne, aber aufholen kann ich nicht.

Der Weg zurück über Wald- und Wiesenwege in Richtung Gipfelkreuz Buchschirm zieht sich ewig. Ich laufe ein paar hundert Meter, dehne meinen Rücken und setze dieses Ritual fort, bis ich zu dem Streckenposten kurz vor dem Fernsehturm komme, an dem wir vorhin schonmal vorbeigelaufen sind. Während ich mir noch ein Gel einverleibe, erhasche ich einen Blick auf seine akkurat gepflegte Liste der Startnummern, die bereits an dem Punkt durchgelaufen sind. Da schau her – so langsam bin ich gar nicht. Irgendwas um den 20. Platz. Und Jonas ist nur kurz vor mir. Was ist denn da los?

Endspurt

Genau hier beweist sich wieder, dass das Laufen manchmal Kopfsache ist. Wo sind plötzlich die Rückenschmerzen hin? Lag’s am Gel oder an der Aussicht, dass ich doch nicht im hinteren Feld ankommen werde?

Apropos Aussicht: Selbige hatte ich heute schon mal. Kurz vor dem Gipfelkreuz Buchschirm geht’s bergab. Der pittoreske Singletrail-Downhill, der hier und da die Website des HochRhön BergTrail ziert, steht an. Dass es danach nicht ausschließlich weiter bergab geht, habe ich noch vom letzten Jahr in Erinnerung.

Ein Singletrail Downhill bei durchschnittlich 15% Gefälle – schön und gut. Aber nach mehr als 30 Kilometern in den Beinen auch recht schmerzhaft.

Auf den letzten Kilometern werden wir nochmal ordentlich koordinativ gefordert. Die Trails haben es teilweise wirklich in sich. Kurz vor dem Ziel noch mal langlegen – das muss nun wirklich nicht sein. Trotzdem bin ich noch so schnell, dass ich noch ein paar Läuferinnen und Läufer einholen kann.

Als ich gerade die Landstraße überquere, höre ich vom Streckenposten ein „ab jetzt geht’s nur noch bergab“. Nun, dann will ich ihm mal glauben. Kurz nach dem letzten VP bei Kilometer 34 werden wir auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt. Es geht wieder bergauf. „Dahinter geht’s nur noch bergab“ ruft uns die Mannschaft vom VP hinterher. Mega Gag, Leute. Den habt ihr euch doch bei der Planung des Laufs feixend ausgedacht, oder?

Kurz vor dem Zieleinlauf treffe ich auf Ina, die bereits vor dem Tunnel unter der Landstraße, den wir gleich durchlaufen werden, in einem eigenen Tunnel zu sein scheint. Oha, da renne ich mal lieber still nebenher und halte die Klappe. Besser ist das.

Die letzten Meter mit der getunnelten Ina auf der Stadionrunde. Gleich ist es geschafft.

Zack – Zieleinlauf. So schnell können 37 Kilometer mit über 1.000 Höhenmetern vorbei sein. Ha, kleiner Scherz…

Das Beste kommt zum Schluss

„Wollen wir heim? Ist bestimmt Stau auf der Autobahn…“
„Ach nee, lass uns noch ein Bierchen trinken und die Siegerehrung anschauen.“

Okay, dass der Marcel „mimimi-ich-bin-nicht-gut-drauf“ Neumann auf dem zweiten Platz gelandet ist, ist nicht weiter überraschend. Damit habe ich gerechnet. Dass die Ina recht weit vorn gelandet ist, konnte ich schon anhand der Liste des Streckenpostens erahnen. Tatsächlich ist es dann der 2. Platz in ihrer Altersklasse geworden – herzlichen Glückwunsch. Was nun aber keiner auf dem Plan hatte, ist das hier…

Siegerehrung in der AK 50. Den Typ in der Mitte kenne ich schon länger…

Habt ihr eine Ahnung, wie verflucht hinderlich zerschrottete Beine sind, wenn man auf den mittleren Holzstamm steigen muss? Wie dämlich muss das wohl ausgesehen haben?

Das Ding macht sich sicher ganz gut im Regal. Steht da allerdings recht einsam.

Danke 😍

Lieben Dank an das Team vom HochRhön BergTrail. Das war wieder großartig. Wir sehen uns nächstes Jahr, wenn es wieder heißt: „Ab jetzt geht’s nur noch bergab!“

Daten zum Lauf